این کتاب تحلیلی از سازوکار قدرت در رژیم‌های دیکتاتوری است. مارسل دیرسوس، پژوهشگر مؤسسه‌ی سیاست‌های امنیتی دانشگاه کیل، با نگاهی تیزبین، نشان می‌دهد که قدرت استبدادی، اگرچه مستحکم به‌نظر می‌رسد، در اصل بر لبه‌ی سقوط ایستاده است. چگونه دیکتاتورها سقوط میکنند با استناد به داده‌های تاریخی، تجربه‌های معاصر و نمونه‌هایی چون سرنوشت قذافی، ساختارهای دیکتاتوری را چونان دویدن بی‌پایان بر تردمیلی ناگزیر از سرکوب ترسیم می‌کند. آماری تکان‌دهنده در کتاب نشان می‌دهد که ۶۹درصد از دیکتاتورها نهایتاً به تبعید، زندان یا مرگ ختم می‌شوند.
