در این کتاب آمده است: ماتیلدا دختر باهوشی است که علاقه‌ی خیلی زیادی به خواندن دارد و به قول بعضی‌ها خوره‌ی کتاب است! او مهارت‌هایی مثل راه رفتن، حرف زدن و خواندن را خیلی زودتر از بچه‌های دیگر یاد گرفته است. پدر و مادرهای زیادی بچه‌هایشان را نابغه می‌دانند و هر حرکت کوچک بچه‌ها را به شکل اتفاق عجیب و شگفت‌آوری نگاه می‌کنند. اما پدر مادر ماتیلدا اینطور نیستند، آن‌ها بهماتیلدا لقبهای زشتی می‌دهند و می‌گویند او دروغگو است، در حالی‌که ماتیلدا یک نابغه‌ی واقعی است. ماتیلدا در چهارسالگی کتاب‌های بزرگترها را خوانده است؛ «آرزوهای بزرگ»، «پیرمرد و دریا»، «الیور تویست»، «جین ایر» و کلی کتاب‌های بزرگ‌سال دیگر. ماتیلدا شش سال و نیمه است که به مدرسه می‌رود و آنجا به معلم دوست داشتنیش خانم هانی علاقه‌مند می‌شود. خانم هانی ماتیلدا را جدی می‌گیرد و برای استعدادهایش ارزش قایل است. کم‌کم ماتیلدا متوجه می‌شود توانایی‌های فوق العاده‌ای دارد. نابغه‌ی کوچک و کمی موذی کتاب رولد دال از توانایی‌هایش استفاده می‌کند تا کمی پدر و مادر بی‌توجهش را اذیت کند و البته بعضی بزرگ‌ترهای دیگر مانند مدیر بدجنس مدرسه‌شان که معلم محبوبش را اذیت می‌کند حسابی سر جایشان بنشاند.
