هل به صورت دانه های محصور در غلاف است که قرن ها برای طبابت و آشپزی مورد استفاده قرار می گرفته، منشا هل از درختی همیشه سبز در مناطق گرمسیری جنوب هند و در ایالت کرالا می باشد که در چند کشور استوایی دیگر نیز رشد می کند. از منظر گیاه شناسی هل متعلق به خانواده زینجیل بوده و شامل دو گونه الاتریا و اموموم است. هر دو‌گونه ی هل دارای میوه ای غلاف مانند با پوسته ای کاغذی و نازک است که دانه های کوچک قهوه ای درون آن به صورت عمودی در غلافی شفاف قرار گرفته اند که این دانه های کوچک باعث ایجاد عطر و طعم منحصر به فرد هل میشوند. میوه ی گیاه الاتریا دارای غلاف سبز و کوچک است در حالی که گونه اموموم غلاف بزرگتر و قهوه ای رنگ دارد. از دانه هر دو گونه، برای طعم دهی و عطر آن در آشپزی و همین طور مصارف دارویی استفاده می شود.
