عنوان جانور خونسرد به جانوری گفته می‌شود که میزان دمای بدنش باتوجه به دمای محیط اطراف به طور مداوم تغییر می‌کند. هنگامی که دمای هوا گرم است،در تابستان و همچنین در طول روز دمای بدن جانوارن خونسرد بالا می‌رود و انرژی لازمبرای فعالیت را بدست می‌آورند. در هنگام شب و همچنین در طول فصل زمستان نیز باتوجه به سردی هوا، دمای بدن این جانوران نیز کاهش می‌یابد. میزان فعالیت یک جانورخونسرد به درجه حرارت محیط اطراف وی بستگی دارد. مثلاخزندگان قبلاز اینکه دست به شکار شوند برای اینکه بتوانند چابک‌تر عمل کنند باید به نحوی درجهحرارت بدن خود را بالا ببرند.
جانوران خونسرد برای فرار از چنگال شکارچیان یا حتی برای جفت یابی یا تولید مثل نیز به هوای گرم احتیاج دارند. خونسرد بودن مزایای خاص خودشرا دارد. جانوران خونسرد برای ادامهٔ حیات در مقایسه با جانوران خونگرم به انرژی بسیار کمتری نیاز دارند. پستانداران و پرندگان در مقایسه باجانوران خونسرد هم‌وزن خود به انرژی و در نتیجه به غذای بیشتری احتیاج دارند.خونسردان با کاهش دما به خواب رفته یا بی‌هوش می‌شوند، همچنین با افزایش بیش از حددما نیز می‌میرند.
