روند بازی System Shock ترکیبی از اکشن اول‌شخص، اکتشاف و حل معما است. بازیکن باید در محیط‌های پیچیده ایستگاه فضایی به جستجو بپردازد، دشمنان را نابود کند و از تکنیک‌های مختلفی برای حل معماها و دسترسی به بخش‌های قفل‌شده استفاده کند. بخش‌های مختلف بازی نیازمند ترکیب هوشمندانه‌ای از مبارزه، هک کردن و مدیریت منابع است.
