بازیکنان کنترل قهرمان اصلی که قابل سفارشی‌سازی است را بر عهده دارند و روند بازی بر پایه مبارزات مبتنی بر سلاح و اکتشافات متمرکز است. بازیکن با دشمنان مختلفی همچون غول آخر به مبارزه می‌پردازد، و از آیتم‌های شمشیر یا سلاح گرم در طول داستان استفاده می‌کند و به کاوش در مکان‌های مختلف بازی، تعامل با شخصیت غیرقابل‌بازی، جمع‌آوری آیتم‌های کلیدی در داستان و کشف رمز و رازهای موجود در جهان می‌پردازد.با وجود اینکه بلادبورن شباهت‌های بسیاری به عناوین مجموعه بازی‌های سولز دارد و حتی به‌وسیلهٔ توسعه‌دهنده و کارگردان یکسان نیز ساخته شده‌است، اما تا حدی از آثار ادبی نویسندگانی همچون اچ پی لاوکرفت و برام استوکر الهام گرفته شده، و طراحی معماری برخی از مکان‌های بازی برگرفته از محل‌های واقعی دنیا مانند رومانی و جمهوری چک است.
